भाग-2 "मेरी किन्नर कैलाश यात्रा"

भाग-2  " मेरी किन्नर कैलाश यात्रा"
     
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                      " किन्नौर का स्वागती द्वार"

        पिछली किश्त में.....मैं और नंदू 20अगस्त 2017 के दिन पहाड़ में बसे खूबसूरत शहर "ठियोग" से कुछ दूर सड़क के किनारे बैठे हुए ठियोग की खूबसूरती को निहारते हुए सुबह का नाश्ता यानि घर से साथ लाये हुए स्वादिष्ट "राजमाँह-चावल" के स्वाद को उन वादियों की यादों के साथ जोड़ रहे थे, कि जब कभी भी इस हसीन मंज़र की याद आए तो इन स्वादिष्ट राजमाँह-चावल का स्वाद भी इस सोने की याद पर सुहागे का काम कर दे...!
                          नाश्ता करते-करते नंदू का फोन बज उठता है......क्योंकि नंदू की दुकान अब खुल चुकी है, भाभी जी का फोन-" जी सुनते हो, यह झालर वाला लाल सूट कितने का बेचना है..?"
नंदू- "1200रुपये बता कर, हज़ार तक दे देना।"
फिर पांच मिनट बाद भाभी जी का फोन- "जी, ये 800रुपये दें रहे हैं।"
नंदू- "ला, मेरी बात करा.........बहन जी, बिल्कुल सही रेट तो बताया आपको, ना मेरी ना आपकी चलो 950रुपये ही दे दो।"           और, दिन के पहले ग्राहक से सूट का सौदा 900रुपये में पक्का हुआ।
                        10बजे मेरी गाड़ी फिर से पहाड़ों पर लहरा रही सड़क पर लहराने लगी। ठियोग का बाज़ार गुज़रा.....अब आगे एक से एक हसीन दृश्य मुझे प्रभावित करने में जुटा हुआ था, कि नहीं उस पीछे के मोड़ से मैं ज्यादा सुंदर हूँ देखो मेरे पास उस मोड़ से भी ज्यादा देवदार के पेड़ हैं.....!
                        "नहीं इन दोनों को छोड़ो, मेरे सीने पर लगे इन रसीले सेबों के बागीचों को तो देखो बरखुरदार"- तभी वो सामने दिख रहे पर्वतराज फरमाये।
                        कभी सड़क किनारे खड़ा "मजनू का पेड़" अपने लटकते पत्तों जैसी जुल्फों से गुलदस्ता बन हमारा स्वागत करता हुआ प्रतीत होता, तो कभी हरी-भरी वादियों में बसे एक अकेले आशियाने को देख उसके मालिक से क्षणिक जलन सी हो जाती।
                         साढ़े ग्यारह बजने वाले थे और हम इस रास्ते के सबसे खूबसूरत पडाव "नारकंडा" पहुँचने वाले भी थे कि नंदू का फोन फिर बज उठा। "जी, सुनते हो....वो फलानी भाभी सूट लेने आई है, 700रुपये के सूट को 400रुपये में ले जाने की ज़िद पर अड़ी बैठी है...!"
"तू उसे मना कर दे...मुझे इसे कोई सौदा नहीं बेचना है, इसने पहले से ही मेरे 400रुपये मार रखे हैं...!!" नंदू झल्ला कर बोला।
                          फोन बंद कर नंदू बोला- " यार विक्की, तेरा दवाइयों का काम अच्छा है, जितना पैसा ग्राहक से मांगते हो...वो उतने ही दे कर जाता है, परन्तु हमारे काम में बहुत मगज़मारी है....तीस सूटों में एक सूट पसंद कर खरीदने के बाद भी, तीन-चार दिन बाद हमें वापस करने आ जाती हैं कि यह सूट मुझ पर नहीं जच रहा, कोई और दिखाओ....!!!     अब मैं नंदू की यह बात सुन कर खूब हंस रहा हूँ।
                            शिमला से 65किलोमीटर आगे शिवालिक के ऊपरी पहाड़ों में बसा नारकंडा मुझे बहुत पसंद है, इसके छोटे से बाज़ार में काफी चहलकदमी होती है....और यदि किस्मत साथ दे तो, क्या गज़ब के दर्शन होते हैं यहाँ से उन शिखरों के..... जिन्हें हिम का घर यानि "हिमालय" कहा जाता है।
                            परंतु इस बार नारकंडा भी बादलों की सैरगाह बना हुआ था, अपनी गाड़ी बाज़ार से कुछ आगे ले जाकर सड़क किनारे खड़ी कर....नंदू को बाज़ार घुमाने ले आता हूँ। खासकर उस हलवाई की दुकान पर जहाँ पर लगे ब्रेड पकौड़ों व समोसों के पहाड़ को बाज़ार से गुज़रते वक्त दे गया था,  भूख तो थी भी नहीं..... अभी भी श्रीमती जी द्वारा बनाए गए स्वादिष्ट राजमाँह-चावल का स्वाद स्मृति में था....और हाँ,  मैं हैरान था कि इन ब्रेड पकौड़ों व समोसों को देख मेरी या नंदू की "इच्छुक भूख" भी जागृत नहीं हो सकी।
                            वैसे दोस्तों, नारकंडा की सबसे ज्यादा मशहूर जगह हाटू पर्वत के शिखर पर बना "हाटू माता" का प्राचीन मंदिर है। किवदंतियों के अनुसार इस मंदिर में लंकापति रावण की पत्नी मंदोदरी को माता के रूप में पूजा जाता है,  तो कुछ हाटू माता को मां काली का स्वरूप मानते हैं,
              सच क्या होगा, मैं क्या जानूँ.... मेरा तो पर्वतों से वास्ता है...!!
                             मैंने कुछ वर्ष पहले हाटू शिखर से महान हिमालय के वो दिव्य दर्शन किए थे जिसे मैं आज तक भी नहीं भूला पाया हूँ।
                             नंदू पिछले वर्ष यानि जून 2016में अपने परिवार के साथ मेरी सलाह पर रिकांगपिओ घूमने निकला था, तब वह हाटू माता मंदिर देख रात नारकंडा में ही ठहर गया था।
                            बाज़ार का चक्कर लगा कर, गाड़ी ले नारकंडा से थोड़ा सा बाहर निकल सड़क किनारे लगे पर्यटन विभाग के टैंट नंदू को बाहर-बाहर से दिखाने के लिए ज़रा सा रुक कर कहता हूँ- " वैसे तो तुझे पता ही है कि नारकंडा में होटलों की कमी नहीं, पर पर्यटक यहाँ सुख-सुविधाओं से लैस इन सरकारी टैंटों में भी रुक सकते हैं।"
                           सड़क हमें अब नीचे-ही-नीचे उतार रही है, क्योंकि उसे हमें सतलुज घाटी में जो पहुँचाना था।
                         "लो, सामने सतलुज भी दिखने लगी नंदू" मैं बोला।  "सेंज"  पार करने के बाद हमारी गाड़ी सतलुज नदी के किनारे-किनारे उसके बहाव के उलट रामपुर बुशहर की ओर जाती सड़क पर बहने लगी। सतलुज घाटी के दोनों ओर के पहाड़ों का हरा रंग बहुत निराला है, धूप यहाँ पहुँचते ही चुभने सी लगती है। इस घाटी में सड़क लगभग मैदानी इलाकों सी हो जाती है, दूसरे-तीसरे गेयर से निकलकर गाड़ी चौथे-पांचवें गेयर में हूँकारे मार रही होती होती है।
                           हमारे साथ चलते-चलते समय भी पौने दो बजे तक पहुँच चुका था....औसतन हर आधे घंटे बाद नंदू का फोन बजता और हर बार भाभी जी का फोन ही होता- "जी, सुनते हो...यह सूट!!!!
                           चलते-चलते हम रामपुर बुशहर से पहले सड़क किनारे बने महालक्ष्मी मंदिर के सामने रुक जाते हैं... क्योंकि वहाँ स्थापित बैठे हुए भगवान हनुमान जी की विशाल मूर्ति सैलानियों को बरबस रोक ही लेती है।
                           इस बार रामपुर बुशहर में, मैं तनिक भी नहीं रुका, नंदू को इशारों से ही रामपुर बुशहर के राजा का मशहूर "पदम महल" चलती गाड़ी से ही दिखा दिया... क्योंकि अभी सफ़र काफी पड़ा था। पिछली दफा जून 2015 में जब इस रास्ते से परिजनों से अपनी मारुति वैन को भरकर रिकांगपिओ गया था, तो रामपुर बुशहर से आगे का रास्ता बीच-बीच में टूटा हुआ ही था....और,जून 2016 में जब नंदू भी नारकंडा घूम कर रिकांगपिओ की तरफ जा रहा था, तो 'टापरी' कस्बे के बाद खराब रास्ते की वजह से उसकी गाड़ी का टायर फट गया, तो उसने रिकांगपिओ जाने का विचार छोड़ अपनी गाड़ी को वापस मोड़ लिया और देहरादून अपने किसी रिश्तेदार के चल दिया.....सो, हम चाहते थे कि जैसे भी करके दिन के उजाले में रिकांगपिओ पहुँच ही जाए, पर इस बार सड़क जैसे मक्खन-मलाई हो गई हो....गाड़ी बगैर झटके खाये अगले पड़ावों की ओर फिसलती जा रही थी।
                      "ज्यूरी" कस्बे से गुज़रते हुए नंदू कहता है कि यहाँ भी जमीन से गर्म पानी निकलता है, विक्की।
                      "हां,नंदू वापसी पर यहाँ जरूर रुकेगें यार।"  ज्यूरी के गुज़रते ही मैं "फानचा" गाँव के बारे में पूछताछ करने लग पड़ता हूँ, क्योंकि पिछले वर्ष मैं "श्रीखंड महादेव कैलाश" जांओं गाँव वाले प्रचलित रास्ते से गया था। परंतु श्रीखंड शिला तक पहुँचने में नाकामयाब हुआ था। श्रीखंड पहुँचने से मात्र डेढ़ किलोमीटर पहले आये एक जबरदस्त बर्फीले तूफान में अपनी जान बचाकर वापस उतर आये थे...सो मंजिल के इतने करीब होने पर भी मिली नाकामयाबी तब से टीस सी बन कर बैठी है मन में...!!
                      इसलिए भविष्य में,  मैं ज़िद्दी अब अपनी ज़िद में एक अलग और मुश्किल रास्ते से फिर दोबारा श्रीखंड जाना चाहता हूँ और वह पैदल रास्ता फानचा गाँव से चढ़ता है। खैर, देखो कब भोलेनाथ मुझ हठी को अपना हठ निभाने का स्वर्णिम अवसर प्रदान करते हैं...!!
                       मेरा कैमरा मुझे धोखा दे चुका था, सो अब यात्रा की यादों को सहेजने का सारा भार मेरे मोबाइल फोन के ज़िम्मे आन पड़ा था, मतलब अब ज़ूम वाले चित्र मैं इस यात्रा पर नहीं खींच पाऊँगा....और ट्रैकिंग के दौरान मुझे अपने मोबाइल की बैटरी को भी एक अमूल्य रतन की तरह बचा कर रखना पड़ेगा।
                       जैसे-जैसे हम आगे-आगे चलते जा रहे थे, पहाड़ों पर प्रकृति देवी द्वारा बख्शी सुंदरता उनके सिर चढ बोलती जा रही थी। जगह-जगह बहते पानी के झरने देख मन का मयूर अपने पंख फैला देता था।
                      मैं थोड़ी-थोड़ी देर बाद गाड़ी रोक, आस-पास के चित्र खींचने लग पड़ता और हंसते हुए नंदू को कहता हूँ- "मेरी यह बहुत बुरी आदत है कि जगह-जगह मैं गाड़ी रोक फोटो खींचने लग पड़ता हूँ...मेरे परिवार वाले तो मेरी इस आदत से परेशान हो जाते हैं, पर तू ना परेशान होना यार....!"    और, नंदू हंस कर मेरा समर्थन कर देता है।
                        गाड़ी चलाते हुए "चौरा" गाँव में बने स्वागती गेट "किन्नौर द्वार" की तरफ देख कहता हूँ- "ले नंदू, अब हम देवभूमि किन्नौर क्षेत्र में दाखिल होने वाले हैं।"
                       "हां यार, पर मैं तो आगे आने वाले उस पहाड़ को काटकर बनाई सुरंग के मुहाने को किन्नौर द्वार कहूँगा...!"
                        "हां नंदू, मैं भी इसी सड़क पर आगे आने वाली  'तरण्डा ढांक'  की सुरंग को ही किन्नौर का स्वागती द्वार मानता हूँ यार, चल तुझे वहीं पहुँचकर उस अजूबी सड़क का इतिहास सुनाता हूँ।"
                        तभी सड़क पर एक ऐसा खूबसूरत झरना क्या दिखा, मैं चंचल बालकों की तरह व्यवहार करने लगा। गाड़ी रोक नंदू के हाथ अपना मोबाइल थमा उससे कई सारी फोटो उस चंचल-शोख झरने के साथ खिंचवा डाली। पास ही एक और झरना धार बनाकर समतल जगह पर गिर रहा था, मैं उसके सामने अपनी दोनों बाहें फैला कर खड़ा हो जाता हूँ कि जैसे किसी बिछड़े स्कूली यार को वर्षों बाद मिल रहा हूँ। मन की चंचलता आतुर हो रही थी कि कपड़ों समेत ही अपने यार को जप्फी डाल लूँ,  परंतु यह कमबख़्त शातिर दिमाग हर बार बीच में अपनी टांग अड़ा ही देता है कि विक्की तू अब "विकास" हो चुका है....!!!
                      अगले दस मिनट बाद..... लो हम आ खड़े हो जाते हैं, अपना मूक स्वागत करवाने...."तरण्डा ढांक" की उस चट्टान के समक्ष, जिसे बीच में से भेद कर सड़क आर-पार निकल जाती है।
                        ले यारा नंदू...चल करवा ले अपना स्वागत किन्नौरी द्वार से...!"  कहता हुआ मैं गाड़ी को उस अजूबे सी सड़क के प्रवेश द्वार के सामने खड़ी कर उसमें से बाहर निकल जाता हूँ।
                       एक अजीब सी शांति, तब भंग हो जाती है जब हमारे पास कोई गाड़ी शूँ कर उस खूबसूरत सुरंग रूपी किन्नौरी स्वागती द्वार के आर-पार हो जाती है। टहलते हुए हम दोनों सुरंग के पार निकल, चहलकदमी कर रहे हैं.... हवा के झोंके कभी मंद-मंद मुस्कुराने लग पड़ते तो कभी वह हमारे कानों में अपनी चीखें छोड़ जाते। नीचे गहराई में बह रही सतलुज की आवाज़ ज़रा-ज़रा सी कानों में पड़ तो रही थी, पर मैं उसे अनसुना कर रहा था।
                         "कमाल है यार, पिछले साल जब मैं इस सड़क से गुज़रा था तो इस खतरनाक रास्ते को देख दांतों तले अंगुलियाँ दब गई थी!"  नंदू बोला।
                         "हां नंदू...अपना भी कुछ ऐसा ही हाल था जब मैं भी पहली दफा  2015 में अपनी ओमनी वैन ले इस पर से गुज़रा था....यह अजूबा सा दिखने वाली सड़क कोई ढाई-तीन किलोमीटर लंबी होगी और हर कोई अंजान जब इस सड़क के ऊपर से गुज़रता है, तो समझता है कि दीवार से सीधे खड़े चट्टानी पहाड़ को बड़ी-बड़ी मशीनों से काट-काट कर, इस पर सुरंग सी सड़क बनाई होगी, तू भी ऐसा ही सोचता होगा नंदू..?"
                   "हां विक्की, मैं भी ऐसे ही सोच रहा हूँ।"
"परंतु नंदू यह असंभव कार्य हाथों से चलाए जाने वाले साधारण औज़ारों से संभव किया गया है....क्योंकि यह काम भी अंग्रेजों ने करवाया था।"
                  "अंग्रेजों ने....?" नंदू के बोल।
हां, अंग्रेजों ने.....जब हमारा देश उनकी गुलामी में था, और अंग्रेज तो थे व्यापारी, सो ब्रिटिश शासकों ने तिब्बत क्षेत्र से व्यापार में तेज़ी लाने और अपने काबू में रखने के लिए लॉर्ड डलहौजी की देखरेख में 1850 में शिमला से  तिब्बत तक 'खच्चर मार्ग' बनाने का निर्माण कार्य आरंभ किया था। परंतु इस जगह पर सतलुज नदी बहुत तंग घाटी से होकर गुज़रती है और घाटी के पहाड़ भी एक चट्टानी दीवार की तरह एकदम से सीधे खड़े हैं, सो अंग्रेज इंजीनियर अफसरों ने यह तरकीब लगाई। सदी के आखिरी वर्षों में यहाँ काम शुरू हुआ इस विशाल चट्टानी पहाड़ को साधारण हथौड़े-छैनी से काटने का। अंग्रेज अफसरों ने अपने बल-छल से स्थानीय नौजवानों को इस मुश्किल काम की अग्नि में समिधा की तरह झोंका। पहाड़ के ऊपर कहीं रस्सों से बांध-बांध कर उन पर लटकते उन मजदूरों ने  ना जाने कितने ही साल लगा दिए इस पहाड़ को कुरेदनें मे और ना जाने कितनी ही जिंदगियाँ बलि चढ़ गई इस असंभव रास्ते को पार लगाने के लिए। पीछे छोड़ आये 'ज्यूरी' कस्बे में इस तरण्डा ढांक रास्ता निर्माण में मरे मजदूरों की कोई यादगारी भी बनाई गई थी, ऐसा मैंने सुना है। आखिर देश आज़ाद होने के बाद, सन् पचास के दशक में शिमला से चल रामपुर बुशहर तक सड़क....उसके बाद तिब्बत सीमा पर शिपकी-ला नामक स्थान तक खच्चर मार्ग बनकर तैयार हुआ, देखो इस कठिन कार्य में एक सदी लग गई। नंदू यार, मैं इस तरण्डा ढांक को भी निर्माण कार्य के अजूबों में एक अजूबा ही मानकर चलता हूँ.... इस रास्ते के निर्माण के इतिहास को जिंदा रखने के लिए सरकार को चाहिए कि ज्यूरी में इस रास्ते के निर्माण इतिहास का कोई छोटा-मोटा संग्रहालय ही बना दे। तरण्डा ढांक की खुली सुरंग सड़क पर मैं अपनी गाड़ी को साइकिल की सी रफ्तार से जानबूझकर धीरे-धीरे बढ़ाता हुआ नंदू से यह वार्तालाप करता जा रहा हूँ।
                         "नंदू, अब आगे इसी सुरंग रूपी सड़क किनारे एक मंदिर भी आता है।"
                         "हां विक्की, वह तरण्डा माता का मंदिर है....पिछली बार मैं वहीं रुक कर गया था।"
                          "हां नंदू, वह जगह बड़ी सख्त है....वहाँ से गुज़रने वाले तकरीबन सारे ही वाहन चालक माता तरण्डा को नमन कर आगे निकलते हैं, इस मंदिर के बनने के पीछे भी एक रोचक कथा है। 1962 के भारत-चीन युद्ध के उपरांत सेना को बहुत जरूरत महसूस हुई कि रामपुर बुशहर की सड़क से आगे इस खच्चर रास्ते को और चौड़ा कर एक बेहतर सड़क बनाई जाए ताकि भविष्य में युद्ध की स्थिति होने पर सेना की सप्लाई लाइन में कोई रुकावट ना आए, परंतु यहाँ सड़क बनाने में रुकावटें आनी आरंभ हो गई...हर दूसरे-तीसरे दिन कोई ना कोई चट्टान आ गिरती और मजदूर व मशीनरी उसके नीचे दब जाते। तब सेना के अधिकारियों को पास के ही 'निगुलसारी' गाँव वासी अपनी ग्राम देवी 'चित्रलेखा माता' के मंदिर में लेकर गए। माता की हवा उसके महंत के सिर आ गई तो वचन हुआ कि जिस जगह तुम सड़क बना रहे हैं, वह तरण्डा गाँव की ग्राम देवी का है उसे कतई पसंद नहीं कि कोई उसके क्षेत्र में उसकी सहमति के बिना छेड़छाड़ करे....तो इसलिए पहले तरण्डा देवी को मनाओ। सेना अधिकारियों ने तरण्डा गाँव में जाकर तरण्डा माता को सहमत कर, उन्हें मूर्ति रूप में लाकर इसी जगह पर स्थापित किया....... और, चमत्कारिक ढंग से सब अनहोनियाँ एक दम रुक गई, सड़क निर्माण का कार्य सुचारू ढंग से चल निकला। सेना ने ही तरण्डा माता के मंदिर का निर्माण किया और आज भी मंदिर की देखभाल सेना ही करती है।"
                          तरण्डा माता के माथा टेक हम पुन: चल देते हैं, फिर जगह-जगह उतरकर तरण्डा ढांक की अर्ध सुरंग में बनी सड़क पर खड़ी अपनी गाड़ी की फोटो खींचने लग जाता हूँ। अर्ध सुरंगी सड़क के किनारे लगी लोहे की रेलिंग को पकड़ कर, जब मैं नीचे बह रही सतलुज और सामने के नज़ारे देखता हूँ.....तो ऐसा आभास होता है कि मैं किसी गगनचुंबी इमारत की बालकोनी मे खड़ा हूँ...!!!
                         अब रिकांगपिओ करीब 50किलोमीटर दूर रह गया,  तरण्डा ढांक से "पलिंगी पुल"  को पार कर उस ओर बढ़ चलते हैं। नंदू को भाभी जी के कारोबारी फोन निरंतर आते जा रहे हैं, सूटों के सौदे फोन पर परवान चढ़ते जा रहेे हैं।
                           प्रकृति की असीम सौम्यता को तकते-तकते हम "वांग्टू" से गुज़र "टापरी" पहुँचते हैं। पिछली बार टापरी में सतलुज नदी में "उर्नी" गाँव की तरफ का पहाड़ निरंतर खिसक कर गिर रहा है, सड़क भी उसकी भेट चढ़ चुकी थी। सो टापरी से उर्नी गाँव की छोटी सी सड़क पर पूरा पहाड़ चढ़कर, लंबे रास्ते से घूमघाम कर पुन: मुख्य सड़क पर आना पड़ता था। उस छोटी सी सड़क पर बड़े-बड़े ट्रक आने के कारण, हम कई घंटे वहीं फंसे रहे थे। परंतु इस बार घाटी की दूसरी तरफ जाने के लिए एक अस्थाई पुल का निर्माण कर यातायात को निर्विघ्न चलाया जा रहा था। टापरी के बाद एक जगह से फिर सड़क पुल द्वारा सतलुज के पार निकल जाती है, पिछली बार की इस पुल पर हुई एक कटु स्मृति को याद आते ही नंदू को सुनाता हूँ कि जब हम पिछली बार "छितकुल" से वापस आ रहे थे, तो इस पुल के पीछे गाजे-बाजे के साथ गाड़ियों का काफ़िला रुका हुआ था और पुल पर अभी-अभी एक भेडू की बलि दी गई थी। भेडू का सिर अलग हो सड़क पर गिरा पड़ा था, धड़ अभी भी छटपटा रहा था.....बाराती बैंड-बाजे की धुन पर नाच रहे थे, यह मंजर हम सब को विचलित कर गया।
                        मेरे पिताजी बोले- "यह पुराना रिवाज़ है कि यदि बारात को कहीं दरिया पार करना पड़े, तो पहले उसे बलि दी जाती है कि वह बारात को सकुशल पार होने दें...!!"
                       "परंतु डैडी जी, अब तो पहले वाली बातें कहाँ....अब तो पक्के पुल बन गए हैं, अब इन व्यर्थ के रिवाज़ों को अलविदा कर देना चाहिए....!!"
                       डैडी जी बोले- "हां बदलाव तो हो रहा है, पर इसमें समय लगता है.... विकास।"
"नंदू, मेरे डैडी मुझे हमेशा मेरे पक्के नाम से ही पुकरातें हैं।" 
                      'करछम' अब कुछ ही दूर रह गया था, शाम के साढे चार बज चुके थे। दोपहर का खाना हमने खाया ही नहीं था, और नंदू उन बिस्कुटों के पैकेटों की गिनती कम करता जा रहा था...जो मैने ट्रैकिंग के दौरान आपातकालीन भोजन के रुप में रखे थे,  तो रास्ते में सड़क किनारे एक छोटी सी चाय की दुकान पर रुक जाते हैं जिस पर वह महिला दुकानदार गरमा-गरम पकौड़े बना रही थी। हम दोनों ने वहाँ जी भर के पकोड़े खाए और दो-दो कप चाय भी पी डाली।
                     "करछम" यहाँ सांगला घाटी से आती है बसपा नदी का सतलुज नदी में विलय होता है,  को हम चलती गाड़ी से निहारते हुए रिकांगपिओ की ओर बढ़े चले जाते हैं।
                      शाम पौने छह बजे हमारी गाड़ी आ रूकती है सतलुज नदी पर बने "शोंटोंग पुल" के ऊपर, जहाँ हर वक्त तेज हवाएँ चलती रहती है। पुल की रेलिंग पर भगवान बुद्ध को समर्पित हज़ारों प्रार्थना झंडियाँ बांध रखी हैं जो तेज़ हवा के बहाव के साथ-साथ निरंतर उड़ती हुई एक कर्णप्रिय ध्वनि प्रसारित करती हैं। बोध धर्म की मान्यता अनुसार इन प्रार्थना झंडियों पर लिखे मंत्र हवा में घुल कर उसके साथ-साथ दूर-दराज़ तक प्रवाहित होते रहते हैं।
                       मैं और नंदू हवा से फड़फड़ाती हुई उन झंडियों में खड़े हो अपनी सेल्फी खींचते हैं। शोंथोंग से आगे रिकांगपिओ की तरफ चल "पोवारी" में पहुँच, जब मैं एक फौजी से "तंगलिंग" गाँव (जहाँ से किन्नर कैलाश की पैदल यात्रा शुरू होती है) का रास्ता पूछता हूँ तो वह कहता है कि यहाँ आगे ही सतलुज नदी को पार करने के लिए एक झूला नुमा ट्राली है, जिसमें बैठकर तंगलिंग जाया जा सकता है....पर आपके पास तो गाड़ी है, सो पीछे वापस जाकर शोंटोंग गाँव से तंगलिंग के लिए चले जाओ।
                           अब हम दोबारा शोंटोंग पुल को पार कर सतलुज के किनारे बसे तंगलिंग गाँव की ओर बढ़ते चले जा रहे हैं।
                                            ( क्रमश:)

                                     

ठियोग से आगे का हसीन सफ़र।

रास्ते में सड़क किनारे खड़ा "मजनू का पेड़" अपने लटकते पत्तों जैसी जुल्फों से गुलदस्ता बन हमारा स्वागत करता हुआ प्रतीत हो रहा था।

 तो कभी हरी-भरी वादियों में बसे एक अकेले आशियाने को देख उसके मालिक से क्षणिक जलन सी हो जाती। 

नारकंडा के बाज़ार में.....ब्रेड पकौड़े।

मैं हैरान था कि इन ब्रेड पकौड़ों व समोसों को देख मेरी या नंदू की "इच्छुक भूख" भी जागृत नहीं हो सकी। 

  बाज़ार का चक्कर लगा कर, गाड़ी ले नारकंडा से थोड़ा सा बाहर निकल सड़क किनारे लगे पर्यटन विभाग के टैंट नंदू को बाहर-बाहर से दिखाने के लिए ज़रा सा रुकता हूँ।

नारकंडा से आगे, सतलुज घाटी के प्रथम दर्शन।

रामपुर बुशहर से पहले आता महालक्ष्मी मंदिर।

क्योंकि वहाँ स्थापित बैठे हुए भगवान हनुमान जी की विशाल मूर्ति सैलानियों को बरबस रोक ही लेती है।

रामपुर बुशहर से आगे, तू कितना हसीन है।

 जैसे-जैसे हम आगे-आगे चलते जा रहे थे, पहाड़ों पर प्रकृति देवी द्वारा बख्शी सुंदरता उनके सिर चढ बोलती जा रही थी। 

अब रास्ता ऐसे हसीन पहाडों से गुज़रे, तो कमबख़्त चाहता है कि यह सफ़र खत्म हो!!!!

मैं थोड़ी-थोड़ी देर बाद गाड़ी रोक, आस-पास के चित्र खींचने लग पड़ता और हंसते हुए नंदू को कहता हूँ- "मेरी यह बहुत बुरी आदत है कि जगह-जगह मैं गाड़ी रोक फोटो खींचने लग पड़ता हूँ...मेरे परिवार वाले तो मेरी इस आदत से परेशान हो जाते हैं, पर तू ना परेशान होना यार....!"  

जगह-जगह बहते पानी के झरने देख मन का मयूर अपने पंख फैला देता था। 

  तभी सड़क पर एक ऐसा खूबसूरत झरना क्या दिखा, मैं चंचल बालकों की तरह व्यवहार करने लगा।

ले, खींच मेरी फोटो...!

गाड़ी रोक नंदू के हाथ अपना मोबाइल थमा उससे कई सारी फोटो उस चंचल-शोख झरने के साथ खिंचवा डाली।

पास ही एक और झरना धार बनाकर समतल जगह पर गिर रहा था, मैं उसके सामने अपनी दोनों बाहें फैला कर खड़ा हो जाता हूँ कि जैसे किसी बिछड़े स्कूली यार को वर्षों बाद मिल रहा हूँ। मन की चंचलता आतुर हो रही थी कि कपड़ों समेत ही अपने यार को जप्फी डाल लूँ,  परंतु यह कमबख़्त शातिर दिमाग हर बार बीच में अपनी टांग अड़ा ही देता है कि विक्की तू अब "विकास" हो चुका है....!!!

सतलुज अब तंग घाटियों से गुज़र रही थी।

किन्नौर प्रवेश का आधिकारिक स्वागती द्वार।

परन्तु मैं तो "तरण्डा ढांक" की इस सुरंग के मुहाने को किन्नौरी स्वागती द्वार मानता हूँ।

किन्नौर का प्रवेश द्वार।

ले नंदू....हम आ पहुँचे किन्नौर के प्रवेश पर।

एक रंग यह भी।

ले यार, अब तू भी खींच मेरी फोटो।

अरे मारुति-सुज़ुकी वालो देख लो.....मैं आपके लिए एक बढ़िया मॉडल सिद्ध हो सकता हूँ!!!

चलो, कुछ चहलकदमी करते हैं।

सुरंग से पार का नज़ारा।

"तरण्डा माता" का मंदिर।

तरण्डा ढांक के सीधे खड़े चट्टानी पहाड़ को कुरेद-कुरेद कर बनाया रास्ता।

हां ना....एक अजूबे सी सड़क।

तरण्डा ढांक का यह रास्ता ढाई-तीन किलोमीटर लम्बा है।

मैं जगह-जगह उतरकर तरण्डा ढांक की अर्ध सुरंग में बनी सड़क पर खड़ी अपनी गाड़ी की फोटो खींचने लग जाता हूँ।

अर्ध सुरंगी सड़क के किनारे लगी लोहे की रेलिंग को पकड़ कर, जब मैं नीचे बह रही सतलुज और सामने के नज़ारे देखता हूँ.....तो ऐसा आभास होता है कि मैं किसी गगनचुंबी इमारत की बालकोनी मे खड़ा हूँ...!!!

"पलिंगी पुल" पर से जाती मेरी गाड़ी....नंदू को पीछे ही उतार गया था कि जब गाड़ी लोहे से बने इस पुल को पार करे, तो तू फोटो खींचना।

"वांग्टू" के आस-पास।

                                           

कुदरत की कारीगरी पर...हम इंसानों की कारीगरी।

रास्ते में सड़क किनारे एक छोटी सी चाय की दुकान पर रुक जाते हैं जिस पर वह महिला दुकानदार गरमा-गरम पकौड़े बना रही थी।

सड़क किनारे इस चट्टान में गिरा "बीज" अपनी हरीभरी दास्तान सुनता हुआ....कि यदि इच्छा-हौसला हो तो पत्थरों से भी फूल पनप सकते हैं।

राह में मिला, फिर से एक हसीन जल प्रपात।

 शाम पौने छह बजे हमारी गाड़ी आ रूकती है सतलुज नदी पर बने "शोंटोंग पुल" के ऊपर, जहाँ हर वक्त तेज हवाएँ चलती रहती है।

 मैं और नंदू हवा से फड़फड़ाती हुई उन झंडियों में खड़े हो अपनी सेल्फी खींचते हैं।

             ( अगला भाग पढ़ने के लिए यहाँ स्पर्श करें )


मेरे यात्रा वृतांत-
(1) शिमला से आगे......"खड़ा-पत्थर"
(2) मेरी लाखामण्डल यात्रा, जहाँ मुर्दे फिर से जी उठते थे..!
(3) "एक यात्रा बेईमान सी, तुंगनाथ की....!"


                                          

"मेरी किन्नर कैलाश यात्रा"

" मेरी किन्नर कैलाश यात्रा"

        "उस भयानक-वीरान रास्ते पर सारा दिन मैं अकेला ही चलता हुआ जब "किन्नर कैलाश" शिला तक पहुँचा, तो मुझ 'नास्तिक' की आँखों में अश्रु धारा फूट पड़ी....मानो जैसे मैं भगवान शिव के चरणों को अपने आँसुओं से धो रहा हूँ...!!"
              
                        2017 की गर्मियाँ आते ही, मेरे घुमक्कड़ ह्रदय के एक कोने में हमेशा सुलगते रहते पर्वतारोहण के अनबुझे अंगारे फिर से गर्म हो दहकने लग पड़े थे कि...चल रे विकास, फिर से हिमालय देव की शरण में...जहाँ पिछले वर्ष "श्रीखंड कैलाश महादेव" ने अपनी लीला रचा, तेरी पर्वतारोहण की कथित अकड़ को तोड़-मरोड़ कर तुझे बगैर दर्शनों के लौटा दिया था। तब से मैं सिर पर चोट खाये सर्प की तरह छटपटा रहा था, परंतु ना जाने क्यों मेरी हिम्मत नहीं हो रही थी कि फिर से श्रीखंड कैलाश चल दूँ...!  शायद दिल में डर बैठ चुका था कि यदि दूसरी बार भी श्रीखंड शिला तक पहुँचने में असफल रहा, तो पिछली बार अकड़ टूटी थी...अब की बार मनोबल भी टूट जाएगा।
                      खैर, मन के बे-लगाम अश्वों को कोई थाम सका है भला अब तक, सो मेरे भी ख्याली अश्व कहाँ थम रहे थे। कभी धौलाधार हिमालय के पर्वतों पर चढ़ जाते, तो कभी पीर-पंजाल होते हुए महान हिमालय के समक्ष मुझे लाकर खड़ा कर देते कि इस बार और कहाँ जाऊँ....फिर एकाएक विचार उपजा कि श्रीखंड महादेव जाने के बाद प्रत्येक यात्री भगवान शिव को समर्पित एक और पदयात्रा करने को आतुर हो उठता है  "किन्नर कैलाश"
                  
                        सो, एक-दो दिन चल चुकी मन की ख्याली अश्व दौड़ के आवारा अश्व को मैंने किन्नर कैलाश यात्रा करने के लिए लगाम डाल दी। अब अपने चिरपरिचित पर्वतारोही संगी मेरे सांढू भाई "विशाल रतन जी" को अपने संग ले जाने के लिए जब उत्साहित हो फोन किया, तो ऊँची उड़ान भर चुके मेरे मन के उमंगी पंछी के पंख, विशाल जी की इंकार रूपी सूर्य की गर्मी ने झुलसा दिये हो....उन्होंने अपनी नौकरी के भंवर में उलझे होने के कारण मेरा साथ देने के लिए असमर्थता जताई। फोन बंद होने तक मेरे मन का उमंगी पंछी चाहे जमीन पर आ गिरा था, पर मरा नहीं था......सो अब तन को किन्नर कैलाश पहुँचाने का जिम्मा दिमाग ने उठा लिया। क्योंकि मेरे घरवाले कभी भी मुझे अकेले किन्नर कैलाश नहीं जाने देते और अब तो विशाल रतन जी जैसे विश्वासयोग्य पर्वतारोही संगी मेरे साथ भी नहीं थे।
                         सोशल मीडिया पर चाहे कितने ही आभासी किरदार मेरे साथ चलने के लिए आतुर रहते हैं, पर मैं किसी भी अंजान व्यक्ति को कैसे ऐसी यात्राओं पर ले चलूँ जिन पर पर्वतराज आपको गलती सुधारने का दूसरा अवसर ही नहीं देते....या मैं कैसे उस व्यक्ति के साथ चल दूँ जो सिर्फ मेरा नाम व प्रोफाइल फोटो को पहचानता हो बस, और मैं कौन सा  "रोमांच का व्यापारी"  हूँ....जो अपने ग्राहकों को पीछे ले उन्हें रोमांच बेचूँ...!!!
                         पहाड़ पर ऐसी दुर्गम यात्राओं पर किसी अंजान को साथ ले जाना और किसी अनजान के साथ जाना दोनों ही संदेहास्पद और चुनौतीपूर्ण कार्य है....दोनों पक्ष एक-दूसरे के व्यवहार व शारीरिक क्षमताओं से ना- वाकिफ़ होते हैं और विडंबना तो यह भी है कि ये निर्मोही पर्वतराज हम मानवीय चेहरों पर चढ़े झूठे मुखौटों को तोड़ने में माहिर होते हैं।
                          सो, अब मैं ऐसा संगी खोज रहा था जो मेरे शहर "गढ़शंकर" (पंजाब) से ही हो....ताँकि हम दोनों एक-दूसरे को भलिभांति जानते हो और भविष्य में भी की जाने वाली ट्रैकिंगों में मुझे एक विश्वस्त साथी मेरे नजदीक ही मिल जाए।
                         आखिर अपनी खोज का दरवाज़ा जा खटखटाता हूँ उस बंदे का जो मुझे कई बार कह चुका है कि तू मुझे अपने साथ लेकर चल कभी, विक्की...!!!
                          जी हां, मेरा लघु नाम "विक्की" है....और लघु नाम से व्यक्ति अक्सर कहाँ पुकारा जाता है, घर- रिश्तेदारों में, मुहल्ले में या बचपन के यारों में।
                          जब मैं स्कूल में पढ़ता था तो बचपन में स्कूल से बाहर हर किसी को अपना निक नेम या कच्चा नाम ही बताता, क्योंकि अपना पक्का नाम "विकास नारदा"  मुझे खुद पर ही जचता हुआ नहीं महसूस होता था और अब इस उम्र में पहुँचकर, मैं अपना पक्का नाम ही नये मिलने वाले लोगों को बताता हूँ। यह नाम भी क्या अजब चीज़ है दोस्तों, हर किसी व्यक्ति की प्रिय चीजों में उसका सर्वाधिक प्रिय उसका नाम ही तो होता है.....यदि मैं आपको कहूँ कि यह लो लाख रुपये, अपना नाम आप मुझे बेच दो....!
तो आप झट से मुझे मना कर देंगे, क्योंकि यह नाम ही तो आपकी और मेरी पहचान है ना.... दोस्तों!
                       खैर, मुझे "विक्की" संबोधन करने वाला मेरा मुहल्लेदार "नंदू"  है और इसका भी एक पक्का नाम है "दीक्षित नैय्यर" 
                         मेरी गली की शुरुआत में ही नंदू की बजाजी(कपड़े) की दुकान है, हम दोनों ही एक-दूसरे को बचपन से जानते हैं। नंदू में भी घुमक्कड़ी के जीवाणु मौसमी बुखार की तरह उभर आते हैं, जब हर वर्ष हम दुकानदारों को गर्मियों की छुट्टियाँ होती हैं। नंदू हमेशा मेरी घुमक्कड़ी के किस्सों का एक आदर्श श्रोता रहा है। नंदू द्वारा अमरनाथ यात्रा व 2016 में अपनी पत्नी व बच्चों समेत जून महीने में मणिमहेश की पदयात्रा कर आने से मेरे मन में एक आस जाग चुकी थी कि नंदू तेरा पर्वतारोही संगी बन सकता है और इसका भी मेरी तरह कोई भी "बॉस" नहीं है, जिससे छुट्टियाँ रूपी अमृत पाने के लिए घनघोर तपस्या करनी पड़े।
                         उस शाम जब मैं जिम से वापस घर को आ रहा था, तो नंदू की दुकान पर रुक जाता हूँ। नंदू अभी-अभी एक सूट लेकर गई महिला ग्राहक के जाने के बाद अपने इर्द-गिर्द लगे सूटों के पहाड़ रूपी थानों को लपेट रहा था।
                       "चल नंदू, तुझे किन्नर कैलाश लेकर चलता हूँ!" कपड़े का थान लपेटते नंदू के हाथ एकाएक थम जाते हैं, वह अवाक् सा मुझे देख रहा है....और, कहता है-"अच्छा, तुम्हें कल बताऊँगा...!"
                       अगली शाम, मैं स्वार्थी यार..... फिर नंदू की दुकान पर,  मुझे देख नंदू चहक उठा.....मैं उसका चेहरा पढ़ गया कि काम बन गया प्यारे!!
                       "कब जाना है"  के प्रश्न का उत्तर देने की बजाय मैंने नंदू की तरफ वो प्रश्न उछाल दिया जो कल से मेरे ज़ेहन में घूम रहा था- "तू कहता था कि कल बताऊँगा, क्या भाभी से पूछ कर आया है...?"
                       नंदू हल्की सी हंसी हंस धीरे से बोला-"उसको मैंने अभी बताया ही नहीं, जाने से कुछ समय पहले ही बताऊँगा तो अच्छा रहेगा....बाकी तुम खुद समझदार हो...!!"
                       जाने की तारीख़ पर नंदू से कहता हूँ कि वैसे तो हर वर्ष 1अगस्त से 15अगस्त तक प्रशासनिक तौर पर किन्नर कैलाश की पदयात्रा हिमाचल प्रदेश के किन्नौर क्षेत्र में रिकांगपिओ कस्बे के पास तंगलिंग गाँव से शुरू होती है, परंतु हम प्रशासनिक यात्रा समाप्त होने के चार-पांच दिन बाद में जाएंगे ताँकि हमें कोई भीड़-भाड़ ना मिले.....और, मैं शायराना अंदाज में नंदू की तरफ हाथ कर बोलता हूँ- "ले यार सफ़र शुरू हो गया, मेरा हमसफ़र तू हो गया..!"
                      नंदू कहता है- "अभी कहाँ सफ़र शुरू हुआ विक्की, अभी तो कई दिन पड़े हैं यार।"
                     "ओ यारा नंदू....जब मन में धारण कर लो तब से ही सफ़र शुरू हो जाता है, तन के सफ़र करने से पहले मन तो सफ़र करना आरंभ ही कर देता है....दिमाग जुट जाता है सफ़र की तैयारियाँ करने में,  तू भी अपनी तैयारियाँ शुरू कर दें....यह सफ़र भगवान शिव को समर्पित अमरनाथ या मणिमहेश यात्रा सा नहीं है कि तुझे जगह-जगह पर लंगर या सुख-सुविधाएँ मिलती रहे, यह पदयात्रा तो अति कठिन मानी गई श्रीखंड कैलाश यात्रा से चाहे आधी दूरी की ही है....पर श्रीखंड कैलाश यात्रा की तुलना में यह यात्रा उससे दुगुनी-तिगुनी कठिन है, क्योंकि इस यात्रा पर मौजूद सुविधाएँ नाममात्र की हैं....श्रीखंड कैलाश यात्रा पर शुरू से लेकर अंत तक रहने-खाने की सुविधा उपलब्ध होने से पदयात्री को सहुलियत मिलती रहती है, पर मैंने सुना है कि किन्नर कैलाश यात्रा में पहले दिन पदयात्री को पीने वाला पानी भी नीचे से भरकर साथ ही ढ़ोना पड़ता है, लगभग 10किलोमीटर की खड़ी चढ़ाई चढ़ने के बाद पदयात्री को रास्ते में आया पानी का एक झरना मिलता है.....और, जब मैं जून 2015 में रिकांगपिओ-कल्पा भ्रमण पर गया था, तब कल्पा से सामने दिख रही किन्नर कैलाश शिला को देख मंत्रमुग्ध हो गया था,  वहाँ स्थानीय लोगों से इस ट्रैक संबंधी जानकारियाँ जुटाता रहा....एक बुजुर्ग ने बताया था कि तंगलिंग गाँव से पैदल चल यात्री एक प्राकृतिक गुफा में रात काट अगले दिन किन्नर कैलाश की ओर जाता है, तो भाई इस यात्रा पर हमें पूरी तैयारी व साजो-सामान के साथ जाना है इसलिए तुम ट्रैकिंग के उन मूलभूत उपकरणों व सामान को खरीदने की तैयारी करो...!"
                      मेरी बात सुन नंदू ने कहा- "ट्रैकिंग का सामान क्या खरीदना, ऐसे ही चल दूँगा तेरे साथ।"
                     "देख भाई नंदू....इस यात्रा को हल्के में मत ले, कम से कम तेरे पास ज़ीरो डिग्री में काम आने वाला अपना स्लीपिंग बैग तो होना चाहिए ना... बाकी सामान मैं देख लूँगा यार।"
                     अब तो हर दूसरे दिन की शाम मेरा अड्डा नंदू की दुकान बन जाती है। पर भाभी जी के सामने हम दोनों किन्नर कैलाश की यात्रा संबंधी कोई भी वार्ता नहीं करते। तय तारीख़ से चार दिन पहले नंदू अपने मोटरसाइकिल पर  लुधियाना में स्थित  "डिकेथलॉन"  पर जाकर ज़ीरो डिग्री का एक बढ़िया स्लीपिंग बैग और एक ट्रैकिंग स्टिक खरीद लाया। शाम को जब मैं नंदू की दुकान की सीढ़ियों पर अपना पैर धरता हूँ तो मुझे देख भाभी जी के चेहरे पर आए उस भाव को क्षण भर में पढ़ लेता हूँ कि अब भाभी जी को मेरे चेहरे में  "प्रेम चोपड़ा"  नज़र आने लगा है।
                        यात्रा के तय दिन 20अगस्त 2017 के सूर्य चढ़ने से पहले हमें अपनी गाड़ी पर चढ़ना था, सो तड़के 3बजे मैं अपनी "एर्टिगा" ले गली के मोड़ पर खड़ा नंदू के घर की तरफ देख रहा हूँ। मेरी पत्नी "भावना" हमें रुखसत करने के लिए साथ खड़ी है। नंदू अपना सामान उठाए तेज़ी से गाड़ी की तरफ आते हुए मुझे जल्दबाजी में कहता है- "चल विक्की,चल-चल...!!"
                        भाभी जी के परेशान चेहरे को देख,मैं और भावना नंदू को साथ ले.....भाभी जी के पास जाते हैं और मैं कहता हूँ कि भाभी जी चिंता मत करें, नंदू अब मेरी जिम्मेवारी है...जैसा इसे लेकर जा रहा हूँ वैसा ही आपको वापस करूँगा।
                       भावना ने भाभी जी को ढांढस बंधाते हुए कहा- "ऐसी कोई भी परेशानी अपने मन में मत पालें, मुझे देखिए यह तो हर बार ऐसे ही जाते हैं...!!"
                       भाभी जी के चेहरे पर सुखद मुस्कान है, दोनों इकट्ठा खड़ी हमें विदाई दे रही हैं और मैंने भगवान शिव के जयकारे के साथ गाड़ी को आगे बढ़ा दिया।
                       गाड़ी के चण्डीगढ़ रोड पर चढ़ते ही नंदू ने कहा- " यार विक्की, कल रात मैंने गूगल पर देखा कि किन्नर कैलाश की समुद्र तल से ऊँचाई 6000मीटर से भी ज्यादा बताई गई है.....क्या हम इतनी ऊँचाई पर पहुँच पाएंगे कि नहीं....?"
                       "पहली बात तो नंदू....मेरा मानना है कि गूगल पर मौजूद किन्नर कैलाश शिला की ऊँचाई 6000 मीटर गलत बताई गई है, क्योंकि मैंने खुद 2015 में कल्पा से खड़े हो किन्नर कैलाश पर्वत श्रृंखला को देखा है... किन्नर कैलाश शिला "जोरकंदें पर्वत" के शिखर पर नहीं बल्कि शिखर से काफी नीचे है,  हां उस जोरकंदें पर्वत या आसपास के पर्वत शिखर 6000मीटर से भी ज्यादा ऊँचे तो हो सकते हैं....पर किन्नर कैलाश शिला मेरे मुताबिक साढ़े चार हजार मीटर के आसपास ही होनी चाहिए, बाकी भाई मैं अपनी "तुंगतामापी घड़ी" (एल्टीमीटर यंत्र) को साथ लाया हूँ....तो वह दूध का दूध पानी का पानी कर देगी।"
                        गाड़ी के स्टीरियो पर मेरे पसंदीदा गायक "मन्नाडे साहिब"  के पुराने गाने बजते जा रहे थे और मैं उनके संग गुनगुना रहा था। हम गढ़शंकर से शिमला की ओर चलते हुए अब 'पिंजौर' पार कर चुके हैं, नया दिन अंगड़ाइयाँ ले रहा है। 6बजे के करीब-करीब हम सोलन से पहले मुख्य सड़क को काटती कालका-शिमला की रेल पटड़ी को पार कर जाते हैं। मैं चाहता तो था कि हमें इस बार भी रेल का फाटक बंद मिले और शिमला को जाती खिलौना-रेल के दर्शन भी हो जाएं, परंतु हर बार आपके मन की कहाँ होती है...!
                         आधे घंटे के सफ़र के बाद वहाँ पहुँचकर रुक जाता हूँ...जहाँ हर बार ही रुकता हूँ, उस घाटी को देखने जिस में बसा "सोलन" शहर देखना मुझे हर बार भाता है, अब तो यह नज़ारा नंदू को भी दिखाना था ना दोस्तों।
                         गाड़ी में बजते जा रहे मन्नाडे साहिब के गाने सुन-सुन अब नंदू ऊब गया था, सो उसने अपनी जेब से एक पेन ड्राइव निकालकर स्टीरियो में फंसाते हुए कहा- "ये सब गाने मैंने चुन-चुन कर नेट से भरे हैं, विक्की!"
                        मैं अनचाही हंसी हंसता हूँ और मन ही मन बोलता हूँ- "अच्छा भाई अब तू सुन ले अपनी पसंद के गाने!"  नंदू अब मस्त है, अपनी पसंद के गानों पर मस्ती से गुनगुना रहा है और मैं....!!!"
                        सुबह के 7बज चुके थे और हर तरफ बादल ही बादल आवारागर्दी करते हुए दिखाई पड़ रहे थे.... सूर्यदेव अपनी सीढ़ि लगा आसमान पर काफी ऊँचे चढ़कर पृथ्वी को देख तो रहे होंगे.....पर पृथ्वी देवी ने भी उनसे अभी बादलों का घूँघट कर रखा था।
                         शिमला आने से बीस-तीस किलोमीटर पीछे हमें एक हरे-भरे पहाड़ पर बहुत सारी बहुमंजिला इमारतों का जमावड़ा दिखाई पड़ा,  वह एक यूनिवर्सिटी है.......पर मैं नंदू को कहता हूँ- "परंतु मुझे तो इन इमारतों को देख ऐसा लग रहा है जैसे मेरे निर्दोष पहाड़ को 'फोड़े' निकल आये हो....!"
                         8बजे हम आराम-आराम से शिमला के बीच में से गुज़र गए क्योंकि उस समय सड़कों पर खास भीड़भाड़ नहीं थी,  शिमला के दीदार को भी बादलों व धुँध ने धुँधला कर रखा था।
                         शिमला के गुज़र जाने पर मैं फिर से वहीं रुक कर अपनी फोटो खिंचवाने लगता हूँ,  जहाँ घने देवदारों के पेड़ों से पर्वत व घाटियाँ लबालब है.....हर बार वहाँ रुकता हूँ, पर इस जगह का नाम मालूम नहीं था। अभी पिछले वर्ष "खड़ा-पत्थर" भ्रमण के दौरान इस जगह का नाम मालूम पड़ा "हसन वैली" सचमुच यह वैली अपने नाम के अनुरूप ही बेहद हसीन है। जहाँ फोटो खींचते हुए मुझे झटका लगता है कि मेरा कैमरा ठीक से काम नहीं कर पा रहा, एकाएक चिंता होने लगी कि बगैर कैमरे के घुमक्कड़ी मतलब बिना नमक की सब्जी।
                        नारकंडा की तरफ जाते हुए हर बार की तरह "फागू"  फॉग(धुँध) में ही लिपटा दिखाई दिया, सड़क पर घूम रहे बादल देख मुझे ऐसा आभास हुआ कि मैं गाड़ी नहीं बल्कि बादलों में "पुष्पक विमान" उड़ा रहा हूँ जैसे। इस जगह का नाम सोच समझकर अंग्रेजों ने रखा था क्योंकि यहाँ पर हर वक्त धुँध (फॉग) ही छाई रहती है।
                         सुबह का नाश्ता "भावना"  ने जबरदस्ती मुझे बांध कर दे दिया था.....सो नंदू से कहता हूँ कि जहाँ से पहाड़ पर बसे सुंदर से कस्बे "ठियोग" के दर्शन होने शुरू हो जाएंगे....वहीं उसके सामने बैठ उस सुंदरता को देखते हुए हम नाश्ता करेंगे यार।
                        आखिर साढ़े नौ बजे हम उस जगह तक पहुँच जाते हैं और हम सड़क किनारे ठियोग की तरफ मुँह कर चौंकड़ी मार बैठ जाते हैं..... हमारे बीच में मेरी प्रिय प्राणेश्वरी द्वारा बनाए गए अति स्वादिष्ट राजमाँह-चावल सजे हुए थे और थर्मस में डाल कर दी गई चाय भी अभी गर्म थी।
                         वाह, अपने मनपसंद पहाड़ों में, अपनी मनपसंद जगह पर, अपने मनपसंद राजमाँह-चावल के साथ और बाये हाथ की अगुंली में गर्म चाय का कप......परमानंद!!!!!!
                                             (क्रमश:)

किन्नर कैलाश पर्वत श्रृंखला की यह सुंदर तस्वीर मैने जून 2015 में रिकांगपिओ भ्रमण दौरान कल्पा से खींची थी, इससे ही मैने अनुमान लगाया था कि गूगल पर बताई जाती किन्नर कैलाश शिला की समुद्र तट से ऊँचाई 6000मीटर गलत है, तो यदि मान भी लेता कि किन्नर कैलाश शिला की ऊँचाई इतनी है, तो क्या पर्वत के बाकी शिखर "माउंट एवरेस्ट" से भी ऊँचे है...यह ही सोचने की बात थी।

लीजिए चित्रकथा का भी सफ़र शुरू हो गया,  6बजे के करीब-करीब हम सोलन से पहले मुख्य सड़क को काटती कालका-शिमला की रेल पटड़ी को पार कर जाते हैं। मैं चाहता तो था कि हमें इस बार भी रेल का फाटक बंद मिले और शिमला को जाती खिलौना-रेल के दर्शन भी हो जाएं, परंतु हर बार आपके मन की कहाँ होती है...!

वाह, क्या दिलकश मंजर है।

आधे घंटे के सफ़र के बाद वहाँ पहुँचकर रुक जाता हूँ...जहाँ हर बार ही रुकता हूँ, उस घाटी को देखने जिस में बसा "सोलन" शहर देखना मुझे हर बार भाता है।

   सुबह के 7बज चुके थे और हर तरफ बादल ही बादल आवारागर्दी करते हुए दिखाई पड़ रहे थे.... सूर्यदेव अपनी सीढ़ि लगा आसमान पर काफी ऊँचे चढ़कर पृथ्वी को देख तो रहे होंगे.....पर पृथ्वी देवी ने भी उनसे अभी बादलों का घूँघट कर रखा था। (गाड़ी चलते हुए ही मैने यह चित्र खींचा था)

  शिमला आने से बीस-तीस किलोमीटर पीछे हमें एक हरे-भरे पहाड़ पर बहुत सारी बहुमंजिला इमारतों का जमावड़ा दिखाई पड़ा,  यह एक यूनिवर्सिटी है।

                                     

यह देख, मैं नंदू को कहता हूँ- "परंतु मुझे तो इन इमारतों को देख ऐसा लग रहा है जैसे मेरे निर्दोष पहाड़ को 'फोड़े' निकल आये हो....!"

 शिमला के दीदार को भी बादलों व धुँध ने धुँधला कर रखा था।

शिमला में छाये हुए बादल।

     शिमला के गुज़र जाने के बाद नारकंडा रोड़ पर मैं फिर से रुक जाता हूँ,  जहाँ घने देवदारों के पेड़ों से पर्वत व घाटियाँ लबालब है "हसन वैली"

मैं "हसन वैली" में रुक कर हर बार की तरह ही अपनी फोटो खिंचवाने लगता हूँ।

"हसन वैली" की सुंदरता को अपने मोबाइल में भरने में मगन 'नंदू'

  नारकंडा की तरफ जाते हुए हर बार की तरह "फागू"  फॉग(धुँध) में ही लिपटा दिखाई दिया। इस जगह का नाम सोच समझकर अंग्रेजों ने रखा था क्योंकि यहाँ पर हर वक्त धुँध (फॉग) ही छाई रहती है। 

  सुबह का नाश्ता मेरी पत्नी "भावना"  ने जबरदस्ती मुझे बांध कर दे दिया था.....सो नंदू से कहता हूँ कि जहाँ से पहाड़ पर बसे सुंदर से कस्बे "ठियोग" के दर्शन होने शुरू हो जाएंगे....वहीं उसके सामने बैठ उस सुंदरता को देखते हुए हम नाश्ता करेंगे यार। उस अति सुंदर नज़ारा का प्रमाण मैं आपको वहाँ के खींचे चित्र के रुप में दे रहा हूँ, दोस्तों।

 आखिर साढ़े नौ बजे हम उस जगह तक पहुँच जाते हैं और हम सड़क किनारे ठियोग की तरफ मुँह कर चौंकड़ी मार बैठ जाते हैं।

हमारे बीच में मेरी प्रिय प्राणेश्वरी द्वारा बनाए गए अति स्वादिष्ट राजमाँह-चावल सजे हुए थे और थर्मस में डाल कर दी गई चाय भी अभी गर्म थी।

लो, अब तड़प लो....इन स्वादिष्ट राजमाँह-चावल को देख कर, दोस्तों...!!!

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मेरी साहसिक यात्राओं की चित्रकथाएँ.....
(१) "श्री खंड महादेव कैलाश की ओर" यात्रा वृतांत की धारावाहिक चित्रकथा पढ़ने के लिए यहाँ स्पर्श करें।
(२) " पैदल यात्रा लमडल झील वाय गज पास" यात्रा वृतांत की धारावाहिक चित्रकथा पढ़ने के लिए यहाँ स्पर्श करें।
(३) "मणिमहेश, एक दुर्गम रास्ते से....!" यात्रा वृतांत की धारावाहिक चित्रकथा पढ़ने के लिए यहाँ स्पर्श करें।
(४) "चलो, चलते हैं सर्दियों में खीरगंगा" यात्रा वृतांत की धारावाहिक चित्रकथा पढ़ने के लिए यहाँ स्पर्श करें।
(५) करेरी झील " मेरे पर्वतारोही बनने की कथा" यात्रा वृतांत की धारावाहिक चित्रकथा पढ़ने के लिए यहाँ स्पर्श करें।